Jeg skulle skrevet en artikkel om en liten kirke i Tulkarem. Men så ble det en artikkel om den samme lille kirken, som søndag 17.september ble påtent, skriver Ingerid Pegg fra Vestbredden.

Tekst og foto: Ingerid Pegg, deltaker i Det økumeniske ledsagerprogrammet Palestina og Israel (EAPPI)

Jeg skulle skrevet en artikkel om en liten kirke i Tulkarem . Om gudstjenesten vi hadde sist torsdag. Om hvordan en liten gruppe mennesker, kristne og muslimer samlet seg til gudstjeneste, og etterpå satt i den svale bakgården utenfor kirka og pratet utover kvelden.

Men så ble det en artikkel om en liten brent kirke i Tulkarem. Om den samme lille kirken, som natt til i dag, søndag 17.september ble påtent. Nå står bygget igjen, men innvendig er den helt utbrent. Midt på kirkegulvet ligger restene av et bål – kirkebenker, plaststoler og et bildekk. Innvendig er kirka svart av sot. Ikonene på veggene er ugjenkjennelige. Adnan og Daowd er sammen med oss når vi ser igjen det utbrente bygget. Daowd svelger gråten. Så sier han ”life is good”. Kirken er bare stein. Den kan bygges igjen. Og den vil bygges igjen.

Det var i morges at Manuela kom forbi kirka og så at porten var åpen. Hun gikk inn i håp om å møte Daowd, og fant ham sittende utenfor kirka. Hun la ikke merke til at noe var galt, først da han pekte mot døra så hun den sorte misfargingen på muren rundt døråpningen. Hun gikk mot døra, og så at kirka var helt sort innvendig. Kirka var Gresk Ortodoks, og var ca 170 år gammel. Blant klenodiene var et ikon fra 1905. Før jul i fjor pusset Adnan og Daowd opp den da falleferdige kirka, og resultatet var en nydelig liten kirke med vakre ikoner og nydelig malt himling. Nå er alt sotete og oppsprukket og sort.

Utover morgenen i dag spredde ryktet seg raskt i Tulkarem om at kirken var angrepet og utbrent. Representanter fra guvernøren, kommunen, moskeene, The Islamic Movement, politiet og andre nysjerrige og interesserte samlet seg til et møte utenfor kirka, og etter hvert kom også en biskop fra den gresk ortodokse kirka fra Nablus til Tulkarem for å se på skadene. Sammen satt kristne og muslimer og diskuterte den triste hendelsen, og de fordømte det som hadde blitt gjort. Muslimske ledere tilbydde seg å samle inn penger til gjenoppbygging. Muslimer og kristne vil ikke la dette komme imellom dem. Foreløpig vet ingen hvem som sår bak angrepet på kirken, men det er satt igang full etterforskning. Årsaken til angrepet antas å være Pavens uttalelser om Islam, men selv om muslimske ledere fordømmer pavens utsagn, støtter de ikke angrep på kristne og kirker. ”Dette er gjort av kriminelle. Ingen forsvarere av Islam kan ha gjort noe sånt” var budskapet fra de muslimske lederne.

Etter møtene i kirken fortsatte møtene hos kommunen, som sa at gjenoppbygging VIL SKJE og at kommunen SKAL betale. Tulkarem er ikke en by som aksepterer en slik handling, og kommunen vil gjøre sitt for å rette opp det som har skjedd.

Dagen ble avsluttet med middag arrangert av Islamic movement. Sammen med Manuela ble jeg spesielt invitert av den muslimske organisasjonen. De ville vise oss at vi er brødre og søstre og at de deler vår sorg over det som har skjedd. Og de ville vise oss at vi er trygge og velkomne bland dem. Her var det ingen aggresive rop, ingen fanatisme eller mobb – men kristne og muslimer som sammen prøver å komme videre, å erkjenne at en handlig gjort av en kriminell gjeng ikke skal få ødelegge vennskap og fred mellom trosretningene. ”Her er vi palestinere først og fremst. Og vi kan ikke akseptere at dette blir gjort mot noen Palestiner – uansett tro” sier Adnan – han som hjalp Daowd med oppussingen i fjor. I morgen begynner de på nytt arbeidet med å pusse opp.